Con equipos altamente competitivos y con grandes aspiraciones, la División Este de la Conferencia Americana pinta para ser una de las más explosivas en la temporada 2021 de la NFL.
New England Patriots
Luego de vivir su primera temporada post-Tom Brady el año anterior y quedarse fuera de playoffs, los Patriots de Bill Belichick se armaron hasta los dientes durante la agencia libre y apuntan a pelear de nuevo por el protagonismo que han acaparado a lo largo de este siglo.
Con incorporaciones como las de los ala cerrada Hunter Henry y Jonnu Smith, los receptores Nelson Agholor y Kendrick Bourne, el linebacker Matt Judon, entre otros. Además de las selecciones del mariscal de campo Mac Jones y el liniero defensivo Christian Barmore, la franquicia de Nueva Inglaterra parece ser lo suficientemente sólida para hacerle frente a cualquier equipo.
Los ‘Pats’ terminaron la temporada pasada con récord de 7-9, quedando fuera de playoffs por primera vez desde el 2008. La franquicia intentó solventar la salida de Tom Brady con Cam Newton, pero el experimento no funcionó y, de hecho, el ex de los Carolina Panthers fue cortado durante la semana, por lo que la responsabilidad de comandar la ofensiva de los Patriots recaerá en Mac Jones, egresado de la Universidad de Alabama y campeón nacional en su último año en el futbol americano colegial.
Buffalo Bills
Los Bills buscarán su revancha este año tras caer la temporada pasada en la Final de Conferencia 38-24 a manos de los Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes y compañía.
Después de culminar la campaña con marca de 13-3 y ganar su División por primera vez desde 1995, la franquicia de Buffalo se consolidó como una de las más poderosas actualmente, sin embargo, sus aspiraciones se vieron truncadas por unos Chiefs que se mostraron muy superiores en el duelo por el campeonato de la Conferencia.
Su quarterback, Josh Allen, lanzó para 4 mil 544 yardas el año anterior y registró 37 anotaciones. Ahora, habiendo extendido su contrato con los Bills hasta el 2028 por 250 millones de dólares, el egresado de la Universidad de Wyoming intentará comandar a la franquicia rumbo a su primer trofeo Vince Lombardi.
Miami Dolphins
Los Dolphins no pudieron responder a las expectativas del año anterior y, con marca de 10-6, quedaron fuera de la postemporada. Sin embargo, demostraron que son un equipo sólido que está a pequeños detalles de poder pelear con los contendientes.
La defensiva de Miami causó gran impacto la temporada pasada y se posicionó como una de las mejores de la liga, con una línea frontal fuerte y una secundaria dominante, sobre todo por parte de Xavien Howard, quien tuvo 10 intercepciones y, después de algunos problemas con la gerencia, reestructuró su contrato y está listo para ser uno de los esquineros a seguir en este 2021.
El mariscal de campo, Tua Tagovailoa, entrará a su segundo año y se espera que dé un paso hacia al frente para liderar al equipo. Además, los Dolphins tuvieron dos selecciones de primera ronda en el pasado Draft, en donde reclutaron al receptor Jaylen Waddle y al ala defensiva Jaelan Phillips, novatos que prometen aportar grandes cosas al equipo de Brian Flores.
New York Jets
Los Jets tuvieron un mal 2020, terminaron con marca de 2-14 y despidieron a Adam Gase de su puesto como entrenador en jefe. Ahora, con Robert Saleh como head coach, buscarán encaminar a la franquicia hacia el camino ganador y establecer un proyecto sólido.
Con la segunda selección global en el pasado Draft, los de Nueva York reclutaron al mariscal de campo Zach Wilson, quien es egresado de BYU y uno de los mayores prospectos en la posición. Además, tomaron al receptor Elijah Moore en segunda ronda, un jugador que pinta para firmar una gran carrera en la NFL.
Está claro que los Jets son el equipo más débil dentro de la división, sin embargo, el proyecto apenas comienza y tendrán poco que perder y mucho que ganar para la temporada 2021, lo que los vuelve un equipo peligroso.
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