El escandinavo dio un paso más en su doble misión en Flushing Meadows: conseguir su primer Grand Slam y colocarse cómo nueva cabeza de la ATP. El noruego, Casper Ruud, que necesitaba como mínimo llegar la final del US Open para aspirar a ser No. 1 del mundo, lo consiguió este viernes, después de derrotar al ruso, Karen Khachanov en semifinales por 7-6(5), 6-2, 5-7, 6-2.
En dos horas y 59 minutos, el cabeza de serie No. 5 se adjudicó el pase a su segunda final de Grand Slam de su carrera —y segunda también de esta temporada (Roland Garros), que le permitirá pelear el próximo domingo por la corona en el torneo estadounidense.
Y es que Ruud ya alcanzó la última ronda en Roland Garros (p. ante Rafael Nadal), antes de hacerlo esta quincena en Nueva York. No obstante, el noruego sumó 44 victorias este curso para ser uno de los jugadores con más partidos ganados en 2022.
Más victorias en 2022
Carlos Alcaraz* – 49
Stefanos Tsitsipas – 46
Casper Ruud – 44
Cameron Norrie – 44
Jannik Sinner – 42
Andrey Rublev – 40
Su gran rendimiento este curso lo sitúa en disposición de convertirse en No. 1 del Ranking Mundial siempre y cuando Carlos Alcaraz no sea capaz de batir a Frances Tiafoe al final de la jornada de este viernes en semifinales. En caso de que el español acceda a la final, el número uno se decidirá en la final del US Open.
Para permitirse esta oportunidad de lujo, Ruud tuvo que volver a cuajar una actuación impecable. Empezó sin titubeos con un quiebre para adelantarse 2-0 en el estadio Arthur Ashe, sin embargo, Khachanov enlazó una racha de cuatro juegos ganados de cinco posibles para situarse con 3-4 y saque a su favor.
Pero el duelo no tenía dueño. Y, de nuevo, el resto volvió a imponerse al servicio. El noruego quebró por segunda vez para igualar el set 4-4. La seguridad de ambos con el primer saque a partir de entonces les aseguró llegar al desempate. Ahí, en un marco de máxima igualdad, la determinación de Ruud decantó la balanza.
A pesar de que se repartieron 37 puntos cada uno, el set inicial fue para el jugador nacido en Oslo hace 23 años por 7-6(5), poniendo la guinda con un eterno punto que se decidió tras 55 intercambios.
A partir de entonces, Ruud soltó el brazo y dejó fluir el mismo tenis que lo ha llevado tan lejos en la pista dura estadounidense durante los días anteriores. Elevó su fiabilidad con el servicio, hasta tal punto que ganó los 16 puntos que puso en marcha con su saque. Acompañó su estadística con 5/5 en puntos en la red y un balance de 12 golpes ganadores frente a tan solo dos errores.
Las fuerzas volvieron a igualarse en el tercer set. Khachanov puso todo de su parte por tratar de estirar el partido. Lo intentó en el cuarto juego, pero no pudo aprovechar una oportunidad de quiebre (2-2). El pulso continuó hasta que el No. 31 del mundo cumplió su amenaza para quedarse con el tercer set por 5-7, con un break en el duodécimo juego.
Cuando peor pintaba el horizonte para el noruego y la reacción de Khachanov parecía reforzarlo, Ruud se hizo más fuerte. Empezó el cuarto set con fuerza, arrancando un quiebre de inicio que consolidó de inmediato para escaparse 3-1. Y en esa dinámica ganadora y de confianza encadenó un segundo quiebre que ya fue definitivo para asegurar su presencia en la final del US Open.
Sí, era una posibilidad muy alta de que Ruud saliera perdiendo en el duelo de revés ante el asiático, pero el escandinavo sacó a relucir sus mejores tiros e invirtió su derecha en un par de ocasiones para dejar en el camino a un Khachanov qué había dado la sorpresa en la ronda anterior tras eliminar a Nick Kyrgios. Claro, no se le puede reprochar nada, pero Ruud le dejó entre ver qué su nivel aún no es el basto para este tipo de torneos.
En dado caso de que Alcaraz pierda las semifinales ante el jugador local y vencedor de Rafael Nadal, Frances Tiafoe, el noruego Casper Ruud podría dar el mayor salto en la historia en el ranking mundial, ya que escalaría seis posiciones para llegar a la cima, hecho que ningún otro tenista ha conseguido.
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