La Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo anunció que los científicos Benjamin List y David W.C. MacMillan son los acreedores del Premio Nobel de Química 2021 por su trabajo en el desarrollo de una herramienta para la construcción de moléculas, conocida como “organocatálisis”.
“Se ha desarrollado una nueva e ingeniosa herramienta para la construcción de moléculas: la organocatálisis. Sus usos incluyen la investigación de nuevos productos farmacéuticos y también ha contribuido a que la química sea más ecológica.”
Así mismo, la academia mencionó que los investigadores creyeron durante mucho tiempo que solo existían dos tipos de catalizadores disponibles, los cuales son metales y enzimas, ante esto desarrollaron un tercero: la organocatálisis asimétrica, ésta se basa en moléculas orgánicas que son pequeñas.
“Se ha desarrollado a una velocidad asombrosa. Usando estas reacciones, los investigadores ahora pueden construir de manera más eficiente cualquier cosa, desde nuevos productos farmacéuticos hasta moléculas que pueden capturar la luz en las células solares.”
MacMillan realizó su trabajo con catalizadores metálicos los cuales se destruyen con facilidad gracias a la humedad, por ello surgió la idea de desarrollar un catalizador a base de moléculas orgánicas simples que proporcionan una durabilidad mayor.
Por otro lado, List se cuestionaba sobre la necesidad de una enzima completa para obtener un catalizador, lo que generó una serie de pruebas sobre si un aminoácido llamado prolina podría catalizar una reacción química.
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Cabe señalar que los Premios Nobeles de Medicina, Física y Química han galardonado solamente a hombres, luego de que en 2020 las científicas Emmanuelle Charpientier y Jennifer Doudna recibieron el reconocimiento por reescribir el “código de la vida” y el “desarrollo de un método para la edición del genoma”.
