El jet lag, es un desfase de horario, este puede ser una de las peores sensaciones al viajar.

A los viajeros les afecta de diferentes maneras, unas más intensas que otras. Una de las molestias es que afecta más cuando se viaja hacia el este que hacia el oeste. No se sabe a ciencia cierta porqué ocurre así.

Recientemente unos científicos de la Universidad de Michigan y la Universidad de Yale encabezados por el doctor matemático biólogo Daniel Forger, desarrollaron un modelo que imita las células especiales del cuerpo que se encargan de llevar la cuenta del tiempo y ofrecen una explicación matemática de por qué viajar de oeste a este se siente uno mucho peor.

Este modelo también ofrece pistas sobre cómo recuperarse del desfase horario mediante una aplicación que se baja a un celular que irá indicando cómo superar esta molestia paso a paso.

Esta aplicación se basa en la función del hipotálamo que es el responsable del reloj interno que lleva el tiempo. Aproximadamente cada 24 horas, 20,000 células especiales que marcan el paso del tiempo, se sincronizan y mandan las señales al cuerpo sobre si es día o es de noche.

Las células a las que me refiero son llamadas circadianas, saben qué señal enviar porque perciben la luz en nuestro ambiente: la luz significa despertar y la oscuridad, dormir.

¿Qué ocurre cuando viajamos por ejemplo, de Nueva York a Londres? Las células circadianas creen conocer la rutina, pero se confunden antes de poder mandar las señales a nuestro cuerpo adecuadamente, por lo tanto, nos sentimos atontados porque están buscando el tiempo, pero no lo pueden encontrar, por lo que sentimos el Jet Lag.

“Todo esto se debe a que el reloj interno del cuerpo tiene un período natural un poco más largo que 24 horas, lo cual significa que le es más fácil viajar hacia el oeste y alargar el día que ir hacia el este y acortar el día” asevera el Dr. Givan.

El desfase de horario puede resolverse al hacer coincidir el reloj interno con el lugar de destino, así que los científicos desarrollaron la aplicación Entrain que toma en cuenta las células circadianas, la sensibilidad a la luz, el brillo, las zonas horarias múltiples y los relojes internos de las personas.

La aplicación funciona al escribir la ubicación actual, el horario y tipo de luz del destino, la aplicación le indicará el horario de exposición a la luz que debería restablecer el reloj interno de la manera más rápida y eficiente.

Si viaja de Nueva York a Londres, le dirá que al llegar debe comenzar con la luz a las 7:58 am. y disminuir la intensidad hasta oscurecer a las 8:14 pm. Al día siguiente, se expone a la luz a las 6:18 am y evite la luz a las 7:53 pm. El tercer día, la aplicación le indica que comience a encender la luz a las 6:01 am así hasta restablecer su horario interno.

Incluso si no puede cumplir con el horario propuesto, aún puede usar la aplicación. Le indica lo que hizo mal y esta vuelve a calcular la mejor manera de superar el desfase horario.