No cualquiera se vuelve loco, esas cosas hay que merecerlas: Julio Cortázar
Llenó las pantallas con aparentes incoherencias, con divertidas improvisaciones, con una singular elegancia para bailar y un diverso registro de voces y personajes. El Loco más libre del mundo artístico ha dicho adiós y ha dejado un legado dentro de la cultura popular.
Actor cómico y cantante, conocido por su afición al equipo de fútbol América, Manuel «El Loco» Valdés, a lo largo de 70 años de trayectoria actoral participó en más de 50 películas. Inició en el cine en la Época de Oro, primero como bailarín de conjunto, y poco después como actor. Algunas cintas fueron Calabacitas Tiernas (1949), Estrella sin luz (1953), La engañadora (1956), Música de siempre (1958), Las hermanas Karambazo (1960), Caperucita y Pulgarcito contra los monstruos (1962), donde fue El Lobo Feroz.
Sus hermanos fueron los también actores Germán Valdés Tin Tan, Ramón Valdés y Antonio Valdés, con quienes pudo compartir créditos en diferentes películas. En Dos Fantasmas y una Muchacha (1959), con Tin Tan, Manuel hace el número de la canción «Médico Brujo», en donde interpreta a diferentes personajes. Esos cuatro minutos han quedado para la posteridad. Casi 50 años después, «El Loco» la retomó para su personaje al que prestó voz en la cinta animada La Leyenda de la Nahuala (2007).
Además del talento de familia, Manuel era un amante de la música, sobre todo del rock y el pop de sus épocas de estrella de la televisión. En El Show del Loco Valdés tenía como tema de entrada «Jubilation», de Paul Anka, y a su ritmo entraba a escena.
Pero de sus actuaciones rockeras más sobresalientes, en este caso hippies, fue la de El Gurú en la película Bikinis y Rock (1972), donde comparte créditos y bailes con Olga Breeskin y Verónica Castro. En la cinta los grupos que tocan en la fiesta son Peace and Love, El Ritual y Bandido, con cuyos músicos «El Loco» tenía buena relación.
El famoso apodo de «El Loco» nació después de que el productor Luis de Llano Palmer lo llamara para decirle «me comentó el ingeniero electricista que se subió a la tramoya y casi se electrocuta, ¿está loco, Valdés?», a lo que Manuel respondió con un: «Sí, soy ‘El Loco Valdés'».
En televisión participó en programas como Operación Ja Ja (1966), Ensalada de locos (1970-1973), en donde, entre otros, hizo el personaje de Maritza, una de las hermanitas Mibanco. En El show del Loco Valdés (1972-1974) hizo una broma sobre Benito Juárez, lo que le causó la censura y una multa. Después de eso, cada que hacía un chiste político sacaba un cheque para decir que era para su multa. Y en Variedades de media noche (1977) se hacía acompañar de un amigo imaginario, Colofox, que lo sacaba de una de sus cejas y platicaba con él.
Como actor de doblaje hizo la voz del Capitán Garfio en Peter Pan: El regreso al país de Nunca Jamás (2002), el Lobo Feroz en ¡Buza Caperuza! La verdadera historia (2005), Lorenzo Villavicencio en La leyenda de la Nahuala (2007), El aviador en El Principito (2015).
Manuel Valdés murió la madrugada del viernes 28 de agosto por complicaciones a causa del cáncer. Y así como él finalizaba sus cuentos e historias en sus programas, tan tán.
