Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) han probado con éxito un prototipo de vacuna contra el virus de SARS-CoV-2 responsable de la Covid-19 dirigida a animales.
«En nuestro estudio evidenciamos una alta eficacia del prototipo vacunal para limitar la replicación viral del SARS-CoV-2 en gatos, lo cual ayudaría a controlar la transmisión entre animales y evitar que puedan actuar como potenciales fuentes de infección», mencionó Sandra Barroso, investigadora del Servicio de Inmunología Viral y Medicina Preventiva de la UCM.
El estudio experimental ha sido realizado en el Centro de Vigilancia Sanitaria Veterinaria (VISAVET) de la Facultad de Veterinaria de la UCM, en colaboración con la Unidad de Inmunología Microbiana del Instituto de Salud Carlos III, como parte del proyecto «Estudio del potencial impacto del Covid-19 en mascotas y linces».
Aunque la enfermedad no es de gran relevancia en medicina veterinaria, los investigadores han subrayado la importancia de anticiparse a nuevos escenarios y problemas que pudieran causar nuevas variantes del virus a nivel epidemiológico.
En la primer fase del estudio dos animales fueron vacunados de manera intramuscular con el prototipo de vacuna, después fueron monitorizados en búsqueda de posibles reacciones secundarios. De tal manera también se tomaron muestras de suero para saber la producción de anticuerpos que producen.
Después de 35 días de que la vacuna fue aplicada, los animales fueron trasladados al laboratorio de alta bioseguridad del centro junto con dos animales de control, donde fueron infectados con el virus SARS-CoV-2 para evaluar la respuesta a la enfermedad.
Para minimizar riesgos del personal, los animales se encontraban alojados en un aislador que filtraba el aire de salida, además de contar con atención veterinaria diaria, tenían enriquecimiento ambiental para maximizar su bienestar. La duración del periodo de infección y evaluación de la respuesta a la enfermedad fue de 21 días.
“Nuestro prototipo vacunal ha demostrado ser eficaz en este sentido, ya que, en el caso de uno de los animales vacunados se evitó por completo la infección, mientras que en el otro estuvo limitada a la región del tracto respiratorio superior y sin excreción de virus infeccioso”, afirman los investigadores.
Los animales vacunados tuvieron una fuerte respuesta inmunitaria basada en anticuerpos neutralizantes que de la misma forma que sucede en los humanos vacunados, ayudó a controlar la infección en los animales.
«Aunque actualmente la Covid-19 no es de gran relevancia en medicina veterinaria, la aparición constante de mutaciones en el virus podría conllevar la aparición de nuevas variantes que sí afectasen de manera evidente a los animales. Lamentablemente, no podemos descartar nuevos escenarios en los que la epidemiología de la enfermedad cambie. Por ello, es importante contar con herramientas de control y prevención para las diferentes especies susceptibles», mencionó Sandra Barroso.
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SCP
