La presencia de microplásticos, que son piezas de plástico mucho más pequeñas que un grano de arroz, ha sido confirmada en la nieve antártica recién caída por primera vez.
A través de un estudio científico publicado este miércoles por una universidad neozelandesa, se detectó la presencia de diminutos restos de plástico en la nieve fresca.
«Es sumamente triste, pero el hallazgo de microplásticos en la nieve fresca de la Antártida pone de manifiesto que la contaminación por plásticos llega hasta las regiones más remotas del mundo», mencionó Alex Aves aspirante a un doctorado en la Universidad de Canterbury en un comunicado de la institución educativa.
Este hallazgo publicado en la revista científica The Cryosphere, saca a la luz una grave amenaza para la Antártida. Por lo que, la investigación ha encontrado que los microplásticos tienen impactos negativos en la salud ambiental, es decir limitan el crecimiento, la reproducción y las funciones biológicas generales en los organismos y las implicaciones negativas para los humanos.
Si lo resumimos de manera más detallada, esto quiere decir que la presencia de partículas microplásticas en el aire tienen el potencial de influir en el derretimiento de la nieve y el hielo.
Alex Aves y sus compañeros hallaron estos microplásticos en todas las muestras de nieve fresca recolectadas en 2019 en 19 emplazamientos de la remota Isla de Ross, la más meridional de la Antártida, de igual forma en las aledañas Base Ross y la estación de McMurdo.
Asimismo, los científicos indicaron que los modelos atmosféricos apuntan a que estas diminutas partículas viajaron miles de kilómetros a través de corrientes de aire, aunque también consideran que son producto de la presencia humana en la Antártida.
«En los estudios publicados en los últimos años hemos aprendido que, dondequiera que busquemos, encontramos microplásticos transportados por el aire», informó Laura Revell, experta en física ambiental de la Universidad de Canterbury.
En la investigación utilizaron técnicas de análisis químico con microscopios, donde identificaron la presencia de 29 partículas de microplásticos por litro de nieve, que es una cantidad más alta que la reportada previamente en el aledaño Mar de Ross y el hielo marino antártico.
Finalmente, los científicos matizaron que desconocen desde hace cuanto tiempo la nieve fresca de la Antártida contiene este material dañino para su ecosistema.
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SCP
