Crean piel humana para robots en Tokio

Se trata de robots biohíbridos hechos con materiales orgánicos y artificiales.

Es un hecho que la realidad supera la ficción y es que hoy existen los robots biohíbridos compuestos de materiales orgánicos y materiales artificiales, que se han vuelto los responsables de alimentar las fantasías de la ciencia ficción desde siempre. Ahora gracias a científicos, la idea de robots con piel humana no suena tan lejana.

Hoy, se ha creado un nuevo material similar a la piel humana, desarrollada por un equipo de investigadores de la Universidad de Tokio, el material fue probado al revestir el dedo de un robot, es repelente al agua y tiene capacidad de autocuración.

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«El dedo tiene un aspecto ligeramente sudoroso justo después de salir del cultivo», comenta Shoji Takeuchi, de la Universidad de Tokio.

La ideología de tener un aspecto «real», es una de las principales prioridades de los robots humanoides pensados para interactuar con los humanos en sectores como la sanidad y los servicios.

Lo más cercano que se tenía a la piel humana hasta ahora, se trataba de la piel de silicona, con que se intenta ar una apariencia humana a los robots, sin embargo, el material se queda corto cuando se quiere copiar texturas delicadas como las arrugas o funciones específicas de la piel.

Para poder conseguir esta nueva «piel», el equipo expertos sumergió primero el dedo robótico en un cilindro relleno de una solución de colágeno y fibroblastos dérmicos humanos, los dos componentes principales que forman los tejidos conectivos de la piel. Acción que provocó que el dedo se ajustara como si fuera una impresión. lo que facilitó que se adhiriera la siguiente capa de células, los queratinocitos epidérmicos humanos.

Estas células constituyen el 90% de la capa más externa de la piel, lo que le da al robot una textura similar a la piel real. Además, la piel creada tenía la suficiente resistencia y elasticidad para soportar los movimientos dinámicos del dedo robótico al curvarse y estirarse. Y la capa más externa era lo suficientemente gruesa como para poder levantarla con unas pinzas y repeler el agua.

Hasta el momento, esta piel es mucho más débil que la natural y no puede sobrevivir mucho tiempo sin un suministro constante de nutrientes y eliminación de residuos, pero Takeuchi y su equipo ya han anunciado que resolverán estos problemas hasta lograr incorporar estructuras más sofisticadas en ella, como neuronas sensoriales, folículos pilosos, uñas y glándulas sudoríparas.

DCR