Fotografía: Cortesía Departamento de Energía de Estados Unidos
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció que su país liberará 180 millones de barriles de pétroleo a lo largo de los próximos seis meses, a razón de un millón de barriles por día, acción que tiene por objetivo hacer descender los precios del crudo que se han disparado desde que el 24 de febrero Rusia invadiese Ucrania y en consecuencia las potencias de Occidente implementaran una serie de sanciones en contra de Moscú.
La orden de Biden supone la mayor liberación de reservas de crudo de la historia y procede de la Reserva Estrategica de Pétroleo (SPR, por sus siglas en inglés), una reserva que controla el Departamento de Energía de los Estados Unidos y que alberga la mayor cantidad de energético del mundo la cual ha sido destinada para casos de emergencia.
La cifra liberada por Estados Unidos (180 millones de barriles de petróleo), es el equivalente a dos días de la demanda mundial y procede de un complejo de cuevas y tanques subterráneos que están situados en los estados de Texas y Luisiana, que tiene capacidad para almacenar 714 millones de barriles de crudo.
El origen de la SPR tuvo lugar a mediados de la década de 1970 y fue la respuesta de Estados Unidos al embargo de petróleo que ejecutaron los países árabes en 1974, a modo de protesta por el apoyo de Occidente a Israel durante la Guerra de Yom Kippur.
En la actualidad, la SPR alberga alrededor de 580 millones de barriles de crudo, de los cuales será liberada casi la tercera parte de los mismos, situación que no implica que Estados Unidos vea reducidas sus reservas, toda vez que de manera paralela a la liberación comenzará a producir petróleo para reponerlas.
Es importante señalar que la ubicación de la SPR es estratégica puesto que se localiza muy cerca de los grandes centros de refinado o petroquímicos de Estados Unidos, amén de que cuenta con la capacidad de suministrar hasta 4.4 millones de barriles al día. De acuerdo con un comunicado del Departamento de Energía, harían falta sólo 13 días desde el momento en que Biden emitió la orden para que los primeros barriles de petróleo lleguen al mercado de Estados Unidos.
Con esta, son ya tres veces que el gobierno estadounidense recurre al SPR en los últimos seis meses.
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