Lo que era un secreto a voces ahora es una realidad. Karim Benzema recibió el Balón de Oro que entrega la prestigiosa revista France Football y que lo reconoce como el Mejor Futbolista del Mundo.
El delantero del Real Madrid venció en las votaciones a Sadio Mané y Kevin de Bruyne, quienes completaron el podio. Con esto, se convirtió en el quinto futbolista francés de la historia en ganar el premio, solamente después de Raymond Kopa (1956), Michel Platini (1983, 1984, 1985), Jean-Pierre Papin (1991) y Zinedine Zidane (1998).
Karim Benzema asistió a la gala, que se celebró en París, sabiendo que era un hecho que recibiría el galardón con el cual le pone broche de oro a su monstruosa temporada 2021-2022, en la cual ganó la UEFA Champions League y LaLiga, siendo el máximo goleador en ambos torneos.
Fue precisamente Zidane, el entrenador con el que ganó tres ‘Orejonas’ consecutivas y que aparte es uno de sus grandes ídolos, quien le entregó el Balón de Oro con el cual se unió a la selecta lista de jugadores del Real Madrid que han ganado el premio a lo largo de la historia: Alfredo Di Stéfano, Raymond Kopa, Luis Figo, Ronaldo Nazario, Fabio Cannavaro, Cristiano Ronaldo y Luka Modric.
«Quiero dar las gracias a todos mis compañeros, ya sea en el Real Madrid o en la selección. Gracias a ellos, a mi entrenador, a mi gran presidente. El día que me dio la oportunidad de fichar por el Real Madrid vino a mi casa, se nota el hombre que es. Siempre fue directo conmigo, siempre me dio confianza, por eso hoy tiene todo mi respeto.
Tampoco me olvido del Sr. Aulas, de toda la cantera del Lyon porque sin ellos no hubiera podido realizar mi sueño de jugar en el Madrid. Toda mi familia porque necesitamos una familia, estar unidos. Este Balón de Oro es individual, pero también es colectivo. Por eso, para mí, es el Balón de Oro del pueblo».
– Karim Benzema
La temporada 2021-2022 fue la más productiva en la carrera de Karim Benzema, ya que anotó 44 goles y dio 17 asistencias en los 46 partidos que disputó, números que le garantizaban convertirse en el segundo futbolista más veterano de la historia (34 años y 302 días) en recibir el Balón de Oro; el británico Stanley Matthews lo ganó en 1956 a los 41 años de edad.
Desde la salida de Cristiano Ronaldo, a quien también le agradeció en su discurso, Benzema se convirtió en el máximo referente del Real Madrid y este galardón es la confirmación de ello. En los próximos meses, el club merengue hará oficial la extensión de contrato por un año del delantero francés.
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