La última ventana FIFA del año en las eliminatorias de Europa, rumbo al Mundial de Qatar 2022, dejó la lista definitiva de las 10 Selecciones de ese continente, calificadas al magno evento de Medio Oriente, pero también dejó a otros 10 equipos que buscaran su contraseña a la Copa del Mundo de futbol, mediante un difícil repechaje que se jugará en el mes de marzo del próximo año.
Esos 10 seleccionados, disputarán junto a dos más del torneo Nations League de la UEFA, unos playoffs, conocidos mejor como repechaje y de donde sólo saldrán 3 clasificados al Mundial de Qatar.
Entre esos equipos, están dos grandes del balompié internacional que son Italia y Portugal, que por no ganar sus respectivos grupos, podrían quedar fuera de la Copa del Mundo, como ya le sucedió a la escuadra Azzurra en el pasado Mundial del Rusia 2018.
ITALIA PODRÍA QUEDAR FUERA POR SEGUNDA VEZ CONSECUTIVA
Campeona del mundo en cuatro ocasiones y reciente ganadora de la Eurocopa de Naciones, apenas el pasado mes de julio, todos esperaban que la Selección de Italia no tuviera problemas para conseguir su contraseña para la Copa del Mundo, pero el pasado día 15, apenas y pudo empatar a cero goles con Irlanda del Norte y ahí se le escapó la oportunidad de calificar directamente, quedando condenada a la reclasificación que se jugará en marzo del 2022.
Con la igualada ante los irlandeses, los azzurri sólo llegaron a 16 unidades, a dos de distancia de Suiza que fue primera de grupo y calificó directo.
En el Mundial pasado en Rusia 2018, Italia no pudo calificar al quedar también en segundo lugar de su grupo y perder ante Suecia en la repesca.
Ahora tendrá que jugar y ganar una semifinal ante un rival por conocer y después, ganar una de las tres finales que habrá para saber si no fracaso por segundo Mundial consecutivo, pese a sus blasones de campeón de la Eurocopa 2020.
CRISTIANO SE DESPEDIRÍA SIN MUNDIAL
Otra de las Selecciones fuertes y normalmente protagonistas, es la de Portugal que tampoco pudo alcanzar su calificación a Qatar al quedar en segundo sitio de su sector.
Lusitanos y serbios disputaban en el último partido eliminatorio el primer sitio del Grupo A y teniendo todo a favor, dejaron ir la gran oportunidad. Jugando en casa, se fueron al frente, pero Serbia los alcanzó y derrotó 2-1, quedándose con el primer lugar y la contraseña a Medio Oriente.
Hace 8 años vivieron una experiencia similar ya que Portugal también tuvo que disputar un repechaje europeo, rumbo a Brasil 2014 y un hat-trick de Cristiano Ronaldo les dio la victoria 3-2 ante Suecia y el boleto a tierras brasileñas.
Cristiano se podría quedar sin disputar su último Mundial ya que de no ganar en la repesca de la UEFA del mes de marzo, difícilmente estaría en condiciones de estar en la Copa del Mundo del 2026 ya que para ese entonces, tendría 41 años de edad. Sería muy triste que uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos y que pese a su edad, está viviendo un excelente momento, no se pueda despedir de una Copa del Mundo, en plenitud de facultades. Cristiano y Portugal, tendrán la última palabra en el mes de marzo.
SUECIA PUDO DEJAR FUERA A ESPAÑA
Suecia es otra de las selecciones que tuvo una gran oportunidad para calificar directamente a Qatar 2022, pero al final, quedó en segundo lugar de su grupo y también tendrá que jugarse la vida en una repesca.
El pasado mes de septiembre, derrotó a España, favorita en el sector B para tomar el liderato, pero después de esa fecha, los nórdicos dejaron ir puntos importantes, mientras que la Furia Roja mejoró hasta alcanzar el liderato del grupo B con 19 puntos por 15 de Suecia.
TURQUÍA DEJA IR OPORTUNIDAD
Otra Selección que también se desinfló en la recta final de la eliminatoria de la UEFA fue la de Turquía que llegó a tener un gran paso en el grupo G hasta el mes de septiembre, pero después, cayó en una mala racha que incluyó una goleada en contra de 6-1 ante Holanda que finalmente se quedó con el liderato del sector con 23 puntos, por 21 de los turcos que quedaron condenados al repechaje.
EL RESTO DE LOS SEGUNDOS LUGARES
Macedonia del Norte no ganó su grupo como era de esperarse, pero fue la gran sorpresa ya que siendo un seleccionado sin renombre ni experiencia, le quitó el segundo lugar del grupo J a Rumania que era en el papel, mejor equipo.
Macedonia incluso tuvo una brillante victoria sobre Alemania que como era lógico se quedó con el primer lugar del sector, mientras que ellos alcanzaron 18 puntos, apenas uno más que los rumanos y Macedonia del Norte buscará seguir haciendo historia como ya lo hizo al jugar a mediados de año, su primera Eurocopa de Naciones.
En el grupo D, Ucrania con 12 puntos tuvo que conformarse con el segundo sitio por debajo del campeón del mundo, Francia que hizo 18 unidades.
Polonia quedó debajo de Inglaterra con sus 20 puntos en el sector I, lo mismo que Escocia que fue escolta de Dinamarca en el grupo F. Rusia y Gales son las otras dos naciones que terminaron la eliminatoria en segundo lugar de sus grupos e irán a los playoffs.
FORMATO DEL REPECHAJE
Los 10 sublíderes de los grupos europeos jugarán un nuevo formato de repechaje en marzo del 2022. Esas selecciones son: Suecia, Portugal, Italia, Polonia, Macedonia Nte., Gales, Ucrania, Rusia, Escocia y Turquía.
A estos países se agregarán República Checa y Austria que fueron las dos mejores selecciones de la Nations League de la UEFA y que no calificaron en la eliminatoria.
Serán 12 equipos, los 6 mejores en la fase de grupos, fungirán como locales y sus rivales saldrán de un sorteo previo y se jugará a un partido de vida o muerte. Estos partidos serán una especia de semifinales y se llevarán a cabo del 22 al 24 de marzo del año entrante.
Los ganadores de estas llaves se sortearán y se enfrentarán del 28 al 29 de marzo en tres finales de donde saldrán tres invitados a Qatar 2022.
Hasta el momento los diez seleccionados del Viejo Continente que están calificados al Mundial y que fueron líderes de sus respectivos grupos son: Alemania, Serbia, Inglaterra, Dinamarca, Bélgica, Francia, España, Suiza, Croacia y Holanda.
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