La Final de la Conferencia Americana del próximo domingo enfrentará a dos jóvenes Quarterbacks, pero que ya gozan de una buena experiencia tanto en la Liga como en partidos de playoffs. Patrick Mahomes de Kansas City y Joe Burrow de Cincinnati, prometen un tremendo duelo aéreo con dos jugadores que ya conocen lo que es jugar en un Super Tazón, pese a su poca edad.
El Mariscal de Chiefs con apenas 27 años de edad, ya puede presumir haber jugado dos Super Bowls, incluyendo una victoria, mientras que el Quarterback de los Bengalíes, cuenta con 26 años y una buena experiencia en postemporada, además de que hace casi un año estaba disputando el Super Domingo, perdiendo ante los Rams de L.A.
Quarterbacks jóvenes y que de ellos dependerá mucho el que sus equipos, avancen o no a la gran Final de la NFL del próximo 12 de febrero en Arizona.
De hecho, en las dos finales de Conferencia (AFC y NFC) habrá cuatro Mariscales de campo muy jóvenes: Patrick Mahomes es el “veterano” con sólo 27 años de edad y le siguen Joe Burrow con 26, Jalen Hurts de 24 y Brock Purdy con 23.
Desde 1970 en que se juegan finales de Conferencia, nunca los 4 Quarterbacks participantes, habían tenido menos de 28 años de edad y también será la primera ocasión desde el 2010, que las Finales no tendrán a un Mariscal de 30 años o más, lo que significa que la nueva era de los hombres que llevan los controles de los equipos ha llegado a la Liga.
SE REEDITA LA FINAL DEL AÑO PASADO
Otro buen ingrediente que tendrá el juego de Campeonato de la Americana es que tendrá a los mismos protagonistas del año pasado, cuando los Bengals sorprendieron a los Jefes, llevándose la victoria y la contraseña para el Super Domingo.
Únicamente seis veces se han enfrentado de forma consecutiva los mismos equipos en una final de Conferencia, la última vez fue en las finales de la AFC del 2011 y 2012 cuando los Cuervos de Baltimore y los Patriotas de Nueva Inglaterra, dividieron victorias.
A tomar en cuenta estaría también que de las últimas 9 temporadas (2013 al 2022), los equipos que fueron locales han tenido marca de 14 ganados y 4 perdidos y una de esas cuatro derrotas, fue precisamente el triunfo del año pasado de Cincinnati en Arrowhead Stadium.
GRAN JUEGO AÉREO
Mucho se ha hablado de la Final de la Conf. Nacional en donde se medirán las dos mejores defensivas de la NFL (49s N.1 y Águilas N.2), pero en el caso de la Conf. Americana, pese a que ambos conjuntos cuentan con respetables defensas, su fortaleza es su ataque y con dos excelentes Mariscale de campo, se esperan puntos y muchas yardas.
Los Chiefs terminaron como el mejor ataque de la Liga en promedio de yardas con 413 por juego, único conjunto que superó las 4 centenas de yardas, mientras que los Bengalíes fueron la ofensiva N. 8 promediando 360 yardas.
Mahomes es el firme candidato a ganar el MVP (Jugador más Valioso) de la campaña 2022, debido a sus impresionantes números. Fue el único Mariscal en superar las 5 mil yardas (5,250) con 41 pases de touchdown (también primero de la liga) y un muy alto Rating de 105.2 pts.
Gracias a esas cifras, el ataque aéreo de Kansas fue el más productivo de la Liga, promediando 297 yardas por juego y también fueron el equipo N.1 en puntos anotados con 29.2 por encuentro.
Hay que recordar que el egresado del Tecnológico de Texas ya ganó el MVP del 2018, en apenas su segunda campaña como Pro, cuando también superó las 5 mil yardas por pase y tuvo 50 envíos a las diagonales.
El “Circo Aéreo” de Burrow no se queda atrás. Fue el quinto mejor de la NFL, promediando 265 yardas y el egresado de LSU se ubicó en el Top Ten de los Quarterbacks con 4,475 yardas y tuvo 35 pases de anotación, la segunda mejor cifra, solo detrás de Mahomes.
Tanto Burrow como Mahomes son Mariscales que saben correr el balón, la línea ofensiva de los Jefes es mejor que la de Cincinnati, aunque la de Bengals ha mejorado mucho últimamente, el gran dilema y que de ello dependerá todo el ataque de Kansas City, se saber como evoluciona en la semana el tobillo derecho de Patrick que se lesionó en el juego pasado ante Jaguares de Jacksonville y aunque sólo salió unas jugadas, no está al cien por ciento por lo que la duda se despejará hasta el domingo.
EXPERIENCIA
Pese a que Joe Burrow ya jugó un Super Bowl y Mahomes dos, el Mariscal de Chiefs lleva seis campañas en la NFL y 5 Finales seguidas de Conferencia Americana, algo que todavía le falta al jugador de los Bengalíes. Esa marca histórica de cinco visitas consecutivas al juego de Campeonato de Conferencia, equipara a Mahomes con leyendas de la talla de Tom Brady y Ken Stabler, que también lo consiguieron.
Hay dos puntos que favorecen a los Chiefs sobre Bengals. La experiencia de los entrenadores en Jefe ya que Andy Reid supera por mucho a Zac Taylor que lleva pocas campañas como head coach, mientras que Reid llevó a las Águilas de Filadelfia a cinco Finales de la NFC en su época (4 de ellas seguidas) y Kansas City ya hizo lo mismo. Ese rubro puede pesar mucho.
Otro factor que favorece a Kansas es el juego terrestre. Ninguno de los dos es de lo mejor en la Liga, pero el de los Jefes es mejor promediando 115 yardas (están en media tabla), mientras que Cincinnati fue de los peores con sólo 95 por juego.
Ambos conjuntos llegarán muy enrachados a la Gran Final, ya que los Bengalíes han acumulado 10 victorias consecutivas, incluyendo playoffs y Kansas City ha ganado 10 de sus últimos 11 compromisos.
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