Con anotación solitaria de Ignacio Rivero, la Máquina de Cruz Azul hizo válida su condición de local en el Estadio Azteca y venció 1-0 a León, sellando su pase a la fiesta grande del fútbol mexicano.
Los Celestes, con objetivos muy claros, saltaron al Coloso de Santa Úrsula con la misión de extender su buena racha con Raúl Gutiérrez en los controles. El Apertura 2022 parecía perdido para los de la Noria, pero el entrenador mexicano inyectó energía suficiente para enderezar la campaña de la Máquina.
Cruz Azul tocó la puerta en los primeros instantes del partido con diversos tiros de Uriel Antuna y Carlos Rotondi. La más clara en el primer lapso fue una escapada de Antuna por el flanco derecho al 41′ que Carneiro conectó a puerta, no obstante, el uruguayo esperó la pelota dentro del área a la vez que la línea defensiva de León recorrió metros para dejarlo en posición indebida al 41′.
Por el otro bando, León intentó de manera tímida acercarse con peligro a la meta de Cruz Azul, sin embargo, sus aspiraciones no inquietaron durante la primera mitad a la zaga celeste.
Al inicio del complemento, Cruz Azul y León permitieron que la fría noche en Ciudad de México pausara sus ambiciones, sin embargo, la ‘Máquina’ nuevamente tomó la iniciativa, que de nueva cuenta vio freno en sus intenciones con un gol anulado de Urirl Antuna por fuera de juego, pero que finalmente vio recompensa al 72′.
El cuadro de casa decidió el triunfo en el 72. Después de tres paradas casi seguidas que salvaron al León, el guardameta Rodolfo Cota quedó descolocado en un centro de Antuna, rescatado por Rivero, quien tocó a puerta para el 1-0.
Antuna, quien puja por un puesto como titular de México en el Mundial de Catar, se sacudió a la defensa en el 89 y remató al palo, en otra jugada clara de Cruz Azul.
La Máquina, que sumó su quinto triunfo seguido con el entrenador Raúl Gutiérrez, se enfrentará en cuartos a Santos Laguna o Monterrey, lo cual se decidirá después de los partidos de este domingo.
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