Dominik Livaković fue el héroe del partido, atajó tres de cuatro tiros de Japón y le dio el boleto a Croacia a la siguiente ronda, la inexperiencia de los asiáticos en penales les costo el partido.
Un partido digno de Copa del Mundo se vivió en el Estadio Al Janoub. Japón y Croacia empataron a 1-1 en tiempo regular, del lado nipón descontó Daizen Maeda, mientras que, por parte de los croatas, Ivan Perisic igualó los cartones obligando a que todo se definiera en tanda de penales, instancia en donde Croacia demostró la experiencia que tienen para trabajar bajo presión y desde los once pasos el subcampeón, recuperó el dominio del partido, los elegidos por el entrenador, Zlatko Dalić, fueron casi perfectos en sus disparos, Nicola Vlasic, Marcelo Brozovic y Mario Pasalic acertaron, mientras que, Marco Livaja fue el único del lado europeo en fallar.
Por su parte, Japón después de hacer un juego extraordinario en el que no le regalo nada a su rival, fue vencido por el instinto exquisito de Dominik Livaković, quien atajó tres de sus cuatro disparos, solamente Takuma Asano pudo batir al héroe croata, sin embargo, no fue suficiente y tras una honorable participación en Medio Oriente se despiden de la Copa del Mundo.
Luka Modric salió del campo en la segunda mitad del encuentro, dejando su futuro en el Mundial en manos de sus compañeros, quienes le regalaron otro partido más en tierras mundialistas, a uno de los futbolistas que se encuentran en la recta final de su carrera.
Los croatas se enfrentaran al ganador del duelo entre Brasil y Corea del Sur, que se definirá esta tarde, por el momento, han dado un paso clave en su objetivo de llegar a la Final. Los ‘Samuráis’ mientras tanto, dejaron grandes sensaciones en Qatar, no fueron las ‘victimas’ en ningún momento, demostraron el gran trabajo que han estado haciendo en los últimos años, sus victorias ante España y Alemania no fueron coincidencia, por el contrario, fueron producto de talento y sobre todo de lucha, el fútbol nipón tiene un futuro prometedor, veremos sí les alcanza para demostrarlo en cuatro años.
La escuadra dirigida por Hajime Moriyasu, saltó al campo con el hambre de hacer historia en su fútbol y meterse, por primera vez a Cuartos de Final, hicieron gala de su velocidad sobre Croacia, fueron dominando poco a poco el encuentro, pero el subcampeón del mundo recuperó metros en el campo, hasta que la posesión del balón se emparejó para ambos bandos.
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Con el partido tan apretado el gol no tardó en llegar y antes de irse al descanso, Daizen Maeda aprovechó un centro al área para adelantar a Japón en el marcador con el 1-0, los asiáticos tenían pie y medio en Cuartos de Final.
Sin embargo, un tanto en contra no fue suficiente para enterrar a Croacia, que al inicio del segundo tiempo empató el juego con una anotación de Ivan Perisic, Lovren lanzó un centro cruzado hacia el área, justo hacía Perisic, quien con un cabezazo brutal le dio la dirección perfecta al balón para clavar el 1-1.
Aunque ambos buscaron finiquitar todo en tiempo regular, ninguno de los dos volvió a mover las redes del rival, no hubo más para nadie en el tiempo reglamentario y todo se definió desde los once pasos.
Japón y Croacia dejaron la vida en la cancha, brindaron un partidazo en el que ninguna de las dos escuadras regalaron espacios, obligando a definir todo desde los penales, es el primer partido en Octavos de Final que se decide en la última instancia.
