Los playoffs de las Grandes Ligas están aquí. Este viernes arranca la etapa de eliminación rumbo a la Serie Mundial con la Ronda de Comodines, donde nos esperan duelos electrizantes tanto en la Liga Nacional como en la Liga Americana.
Este año destaca el hecho de que será la primera vez que, sin contar la temporada 2020 recortada por la pandemia, el Wild Card se jugará a una serie de tres partidos. Este formato es nuevo y tendrá vigencia por las próximas cinco campañas tras el acuerdo que los dirigentes de la MLB alcanzaron con la Asociación de Jugadores.
Liga Nacional
Los equipos que esperan rival en la Ronda Divisional son Los Angeles Dodgers y los Atlanta Braves. La franquicia angelina culminó la temporada regular con marca de 111-51, con lo que empató la tercera mayor cantidad de victorias en la historia de las Grandes Ligas. Por su parte, los vigentes campeones firmaron un cierre de campaña espectacular y se quedaron con el primer lugar de la División Este por quinto año consecutivo por encima de los New York Mets, que registraron el mismo récord que ellos, 101-61.
Philadelphia Phillies @ St. Louis Cardinals
En esta serie, los locales serán los Cards, que buscarán despedir a Albert Pujols y Yadier Molina en lo más alto, pues ambos futuros miembros del Salón de la Fama le pondrán fin a sus brillantes carreras al finalizar la temporada. Su primer obstáculo serán los Phillies, que vivirán su primera postemporada desde el 2011, donde precisamente fueron eliminados por St. Louis en la Ronda Divisional.
San Diego Padres @ New York Mets
Los Mets afrontarán estos playoffs con las estadísticas en contra, ya que los cinco equipos anteriores en la historia que no ganaron su división, a pesar de ganar más de 100 juegos, nunca consiguieron llegar a la Serie Mundial. No obstante, ellos buscarán ser la excepción y su primer contrincante serán los Padres, que les ganaron cuatro de seis juegos en la temporada regular, incluyendo dos de tres en el City Field de la Gran Manzana.
Liga Americana
Los Houston Astros y los New York Yankees son los equipos que ya están instalados en la Ronda Divisional. La novena texana superó las 100 victorias al registrar un récord de 106-56; mientras que los neoyorquinos se quedaron a un triunfo de los 100 al culminar con marca de 99-63, pero con la gran temporada de Aaron Judge como su mayor estandarte.
Seattle Mariners @ Toronto Blue Jays
Seattle disputará su primera postemporada desde el 2021, lo que los colocaba como la franquicia con la peor racha sin conseguirlo. Para seguir con su campaña de ensueño, tendrán que pasar primero por encima de unos Blue Jays a los que dominaron a lo largo de la temporada regular, pues los derrotaron en cinco de siete juegos, por lo que Toronto deberá hacer pesar su localía para seguir adelante.
Tampa Bay Rays @ Cleveland Guardians
Rays y Guardians se verán las caras en Cleveland en su búsqueda por seguir adelante en la campaña. Ambos equipos cuentan con estadísticas alentadoras a su favor para afrontar el Wild Card: la novena de Ohio tiene el roster más joven en todas las Grandes Ligas y eso es algo que históricamente le ha beneficiado a distintos equipos para llegar lejos en playoffs; mientras que Tampa Bay cerró la etapa regular con cinco derrotas al hilo y, tres de los cuatro equipos que entraron a la postemporada con una racha así, alcanzaron la Serie Mundial.
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