El español, Carlos Alcaraz, trabajó de más en un escenario soñado, bajo una expectación máxima en la Manolo Santana y demostró que está destinado a la grandeza en el ATP Tour tras procalamarse bicampeón de Madrid, venciendo por 6-4, 3-6, 6-3 al Lucky Loser alemán, Jan Lennard-Struff.
El murciano de 20 años es nuevamente amo y señor en casa, nada ni nadie lo perturba o puede correrlo de sus objetivos supremos en el Tour. Sin embargo, quedó claro que el rival teutón de 33 años le amargó buen parte del compromiso con una técnica afinada en la devolución y con el drive.
El pupilo de Juan Carlos Ferrero llegó al décimo título de su carrera (10-3), el cuarto de la temporada (4-1) y el cuarto trofeo ATP Masters 1000 (4-0) tras no dar la muñeca a torcer en un disputado encuentro. Además, el español continúa con su racha como local y encadena 21 victorias consecutivas en torneos en su país sobre tierra batida.
Un quiebre en el juego inicial parecía que le daría el bálsamo suficiente a Alcaraz para ser mandamás del encuentro. No obstante, corroborar ese primer quiebre le demandó cuatro puntos de juego al español, en una tónica que se mantendría, Struff no sería simplemente un actor secundario.
El alemán recuperó el servicio en el tercer juego, a puras devoluciones ganadoras. Con todo el público dando su aliento en la Manolo Santana, la energía no dejó de recorrer las piernas del No. 2 mundial, teniendo que alternar la distribución de sus impactos, más centrales y moviéndose con soltura en el fondo de la pista ante un gran pegador que tenía más por ganar que por perder.
Desde allí, Alcaraz puso el pie en el acelerador para un segundo quiebre en el séptimo juego, para luego cerrar el set por 6-4, luego de algunas turbulencias para salvar tres oportunidades de quiebre en contra consecutivos y firmando los último cinco puntos al hilo de una primera manga de 53 minutos.
Sin embargo, Struff mantuvo su posición ofensiva en la segunda manga, jugando bien los puntos importantes y fue el primero en quebrar para adelantarse por 3-0 en un abrir y cerrar de ojos.
El alemán logró frenar la reacción de Alcaraz luego de levantar cinco puntos de quiebre en el cuarto juego y se mantuvo firme al saque para estirar la definición por el título en la capital española.
A Alcaraz no le quedó otra que apelar al modo escapista, con lo que tenía y ante un rival lanzado y peligroso.
El español salvó un punto de quiebre en el tercer juego y pudo romper el de Struff al juego siguiente, sacando de la galera una dejada de revés y poniéndose firme al resto para colocarse 4-1. El primer sembrado, con el final entre cejas, ya no dudó, apretó los dientes y selló el partido sin sobresaltos. Una dejada, un ace, y un punto en la red.
El triunfo impulsa con fuerza al murciano a lo más alto tras proteger su trono en Madrid y luego estirar su plausible inicio de año, con marca de 19-1 en tierra batida y 29-2 en total esta temporada, para quedar a la vuelta de la esquina de sellar su regreso al No. 1 del ranking mundial el lunes 22 de mayo: simplemente jugando un partido en el Internazionali BNL d’Italia en Roma pasaría a Novak Djokovic.
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