El novelista sudafricano se hizo acreedor al premio por su novela “The Promise”.
Una novela sobre el ajuste de cuentas de una familia blanca con la historia racista de Sudáfrica fue la ganadora de uno de los premios literarios más prestigiosos de habla inglesa.
El hecho de que Galgut resultó ser el favorito de la noche para ganar el premio editorial de 69,000 dólares no fue precisamente una sorpresa, ya que con esta ocasión, se cumplen tres veces de que Galgut llegó a ser finalista al premio. En contraste, a pesar de que era el «elegido», Galgut dijo que estaba «sorprendido» de ganar.
Por su parte, el jurado calificó su más reciente libro como un despliegue impresionante de su maestría. Previamente había competido con «The Good Doctor» en 2003 y con «In a Strange Room» en 2010.
Galgut recogió el premio en una ceremonia retransmitida por la cadena pública BBC. «Me gustaría aceptar esto en nombre de todos los escritores, tanto los conocidos como los desconocidos, del magnífico continente del que formo parte», dijo el escritor.
«Ha costado mucho tiempo llegar hasta aquí y, ahora que he llegado, de alguna forma siento que no debería estar aquí. Esto podría haber ido fácilmente a cualquier de las otras excepcionales y talentosas personas de esta lista, y a algunos otros que no están en ella», dijo el surafricano.
Junto a él, estaban nominados este año al Booker el escritor de Sri Lanka Anuk Arudpragasam, con «A Passage North«; la estadounidense Patricia Lockwood, por «No One Is Talking About This»; la autora de Somalilandia Nadifa Mohamed, con «The Fortune Men»; el estadounidense Richard Powers («Bewilderment») y la también estadounidense Maggie Shpstead («Great Circle»).
El Booker, otorgado por primera vez en 1969, se había ceñido tradicionalmente a autores de Naciones británica. Desde 2014, los organizadores lo abrieron a autores de cualquier país del mundo, siempre que su obra se escribiera en inglés y se haya publicado en el Reino Unido.
La historiadora Maya Jasanoff, que presidió el jurado, dijo que «The Promise» es un libro profundo, contundente y conciso que «combina una historia extraordinaria, temas ricos en un paquete increíblemente bien forjado».
La novena novela de Galgut sigue a los miembros de la familia Swart, quienes viven asechados por la promesa rota de darle su propia casa a su empleada doméstica negra, Salome. El libro está estructurado alrededor de una serie de funerales a lo largo de varias décadas. Galgut ha dicho que quería que los lectores llenaran los huecos narrativos por su propia cuenta.
Galgut es el tercer novelista sudafricano que gana el Booker. Nadine Gordimer lo recibió en 1974 y J.M. Coetzee en dos ocasiones, en 1983 y 1999.
