El Telescopio Espacial James Webb (JWST) dio a conocer dos nuevas imágenes sorprendentemente precisas de Júpiter, las cuales muestran sus tormentas gigantes y vientos extremos, por lo que ofrecen a los científicos pistas adicionales sobre la vida interna de ese planeta.
De esta manera, la agencia espacial estadounidense de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) celebró este lunes la calidad de los detalles, que según Imke de Pater, profesora emérita de la Universidad de California y codirectora de las observaciones, no se esperaba que fueran «tan buenos».
Por ello, las fotografías difundidas permiten ver que las auroras se extienden a grandes altitudes sobre los polos norte y sur de Júpiter. Por lo que es importante recalcar que estas imágenes proceden de la cámara de infrarrojo cercano (NIRcam), que tiene tres filtros infrarrojos.
«Como la luz infrarroja es invisible para el ojo humano, esa luz ha sido mapeada al espectro visible. Las longitudes de onda mas largas suelen aparecer más rojas y las más cortas más azules».
En este sentido, en la fotografía se puede apreciar con claridad la «Gran Mancha Roja», una tormenta de arena que según la NASA es tan grande «que podría tragarse la Tierra», y que en esta ocasión aparece blanca porque refleja mucha luz solar.
Así, Heidi Hammel, científica del Webb, puntualizó que el brillo es una señal de gran altitud, por lo que esa gran mancha tiene neblinas de gran altitud.
Además, también se agregó que en las imágenes se pueden ver los anillos de Júpiter, un millón de veces más tenues que el planeta y dos lunas diminutas llamadas Amaltea y Adrastea.
Sin embargo, los investigadores ya han empezado a analizar los datos recibidos, que no llegan a la Tierra empaquetada de forma ordenada, sino que hay que traducirlos en imágenes. Incluso, en ambas imágenes tanto Judy Schmidt colaboró con Ricardo Hueso, cuya investigación en la Universidad del País Vasco aborda el estudio de las atmósferas planetarias.
El Telescopio Espacial James Webb es una misión conjunta de la NASA con la agencia europea (ESA) y la canadiense (CSA) y fue lanzado en diciembre del año pasado.
Ante esto, se relevó que es el mayor que se ha enviado al espacio, la cual ofrece una vista inédita del universo a longitudes de onda del infrarrojo cercano y el infrarrojo medio y permitirá estudiar una gran variedad de objetos celestes, desde galaxias vecinas hasta los confines del universo más distante.
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MAO
