Científicos australianos descubrieron los restos de un gigante dinosaurio volador, el cual han descrito como un “temible dragón”, y que han informado sobrevoló el territorio australiano durante el periodo cretácico.
Con un hocico en forma de lanza y alas de 7 metros de largo, este nuevo pletosaurio “habría sido una temible bestia”, mencionó Tim Richards, líder del equipo de la Universidad de Queensland que se encargaron del estudió de este ejemplar.
Thapunngaka shawi, nombre con el que fue bautizada la bestia prehistórica, es “lo más parecido en la vida real a un dragón”, subrayó el especialista, quien aspira a un doctorado en la Universidad.
La descripción de este nuevo descubrimiento fue gracias al análisis del fósil de la mandíbula que fue descubierta en junio de 2011 en las tierras del pueblo Wanamara, en una zona remota del estado de Queensland al este de Australia.
Los investigadores calculan que este ejemplar contaba con un cráneo de alrededor de un metro, el cual estaba integrado de un juego de 40 molares que le permitían alimentarse de preces de gran tamaño que habitaban el antiguo mar de Eromanga, en la época Cretácica, periodo que inició hace 145 millones de años.
Se cree que el Thapunngaka shawi fue uno de los primeros animales con huesos en la espalda que volaron y se encontraban perfectamente adaptados al vuelo de propulsión, además, tenía piezas óseas relativamente huecas y con paredes delgadas, de acuerdo con lo indicado por los científicos.
Por su parte, Steve Salisbury, coautor del artículo y supervisor del doctorado de Richard, destacó el gran tamaño de la cresta ósea de la mandíbula inferior que era similar a la superior de este pletosaurio, el cual es el más grande descrito en Australia hasta la fecha.
El nombre de este nuevo descubrimiento proviene del término “ngaka” y “thapun”, que en el lenguaje del pueblo aborigen de Wanamara significan “boca” y “lanza” respectivamente, mientras que “shawy” deriva del apellido del descubridor.
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DDF
