Hace un año como debutante, Casper Ruud alcanzó las semifinales en las Nitto ATP Finals, y este sábado ha conseguido superarse en Turín al derrotar 6-2, 6-4 a Andrey Rublev, para así asegurar su lugar en la final junto con Novak Djokovic.
Las pistas rápidas cubiertas constituyen la superficie menos favorable para Casper Ruud, pero cuando se trata de competir en las Nitto ATP Finals, que se juegan en estas mismas condiciones, el noruego siempre saca lo mejor de sí mismo.
Apesar de que el moscovita figuraba cómo favorito en este choque de semis, el escandinavo sacó a reulucir sus mejores tiros y le enseñó al ruso la puerta de salida con una victoria imponente de dos sets, lo que le da a Ruud su primera final en el prestigioso torneo de Maestros.
Sin contar Nitto ATP Finals, Casper Ruud ni siquiera suma clasificaciones a semifinales en pistas rápidas bajo techo. Pero el diestro de 23 años saca lo mejor de sí mismo en Turín, una ciudad cuya altitud (239 metros) potencia sus juegos de fondo y hace más rápido su servicio (conectó 10 aces ante Rublev).
El sábado, tuvo su mejor presentación de la semana ante un rival contra el que tenía récord de 1-1.
Hace un año, justamente, lo había eliminado en fase de grupos, y en el tie-break del tercer set, para sellar su avance a semifinales. Esta vez fue mucho más contundente. Todo se despejó para el noruego al quebrar en el 2-2. A partir de ahí ganó dos juegos de servicio en 40/0, y volvió a romper en el 4-2 para quedarse con la manga inicial.
Su inspiración solo creció con el correr de los minutos. De hecho, rompió en sus primeros dos games al resto del segundo set, y esa ventaja fue suficiente para caminar rumbo a su victoria No. 170 en el ATP Tour. Después de una hora y ocho minutos, Ruud reclamó una victoria con números que sorprenden.
Aunque no pudo salvar el único break point que enfrentó (cuando sacaba para partido en el 5-2), aprovechó cada uno de los cuatro break points que generó con la devolución camino a su final No. 15 del ATP Tour. Además, conectó 17 tiros ganadores y solo cometió ocho errores no forzados, 15 menos que su rival.
Este resultado le permite también subir un puesto en el Ranking Mundial, hasta el No. 3. Por lo que está garantizado, más allá de lo que ocurra en la final del domingo, que termine 2022 en el Top-3 del mundo. Eso sí, un triunfo más lo vería subir al No. 2 y desplazar al español Rafael Nadal.
Para ello deberá impedir que Novak Djokovic llegue a su quinta corona en las Nitto ATP Finals e iguale el récord de Roger Federer de más títulos en la historia del torneo. El serbio, sin embargo, lidera 3-0 el historial entre ambos. Incluso se impuso hace un año en este evento en la fase de grupos.
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